नयी दिल्ली, 9 मई (एजेंसी)
संन्यास से वापसी करने वाले अनुभवी ड्रैग फ्लिकर रूपिंदर पाल सिंह जकार्ता में होने वाले एशिया कप में भारतीय पुरुष हॉकी टीम की अगुवाई करेंगे। एशिया कप 23 मई से एक जून के बीच खेला जाएगा, जो विश्व कप क्वालीफायर भी है।
मनप्रीत सिंह, हरमनप्रीत सिंह और पीआर श्रीजेश जैसे वरिष्ठ खिलाड़ी टूर्नामेंट में नहीं खेलेंगे। भारत ने टूर्नामेंट के लिये अपनी दूसरी श्रेणी की टीम चुनी है, जिसमें बीरेंद्र लाकड़ा को रूपिंदर के साथ उपकप्तान बनाया गया है। रूपिंदर और लाकड़ा दोनों ने पिछले साल टोक्यो ओलंपिक खेलों के बाद संन्यास की घोषणा की थी, लेकिन बाद में खुद को चयन के लिये उपलब्ध रखा था।
दो बार के ओलंपियन सरदार सिंह को टीम का कोच बनाया गया है। उनका कोच के रूप में यह पहला टूर्नामेंट होगा। एशिया कप में भारत को जापान, पाकिस्तान और मेजबान इंडोनेशिया के साथ पूल ए में रखा गया है, जबकि मलेशिया, कोरिया, ओमान और बांग्लादेश पूल बी में हैं। टीम में कम से कम 10 खिलाड़ी ऐसे हैं, जो सीनियर टीम में पदार्पण करेंगे। इनमें यशदीप सिवाच, अभिषेक लाकड़ा, मनजीत, विष्णुकांत सिंह और उत्तम सिंह शामिल हैं। इनके अलावा, टीम में मारीस्वरेन शक्तिवेल, शेष गौड़ा बीएम, पवन राजभर, आभरण सुदेव और एस कार्थी के रूप में नये चेहरे शामिल हैं। टीम में पंकज कुमार रजक और सूरज करकेरा के रूप में दो गोलकीपर हैं। रक्षापंक्ति की जिम्मेदारी रूपिंदर, यशदीप सिवाच, अभिषेक लाकड़ा, बीरेंद्र लाकड़ा, मंजीत, दीपसन टिर्की, विष्णुकांत सिंह, राजकुमार पाल, मरीस्वरेन शक्तिवेल, शेष गौड़ा बीएम और सिमरनजीत सिंह संभालेंगे। अग्रिम पंक्ति में पवन राजभर, अभारण सुदेव, एसवी सुनील, उत्तम सिंह और एस कार्थी शामिल हैं।
